Ebola: o que é, sintomas, transmissão, vacina

Por Vanessa Sardinha dos Santos

Professora de Biologia  

Ebola, também chamada anteriormente de febre hemorrágica ebola, é uma doença com alta letalidade que se destaca por provocar sangramentos em várias partes do corpo. O vírus Ebola apresenta a capacidade de infectar tanto seres humanos quanto outros primatas, como macacos, gorilas e chimpanzés. A doença é transmitida pelo contato com fluidos, tecidos e secreções eliminadas pelo doente. A manipulação de animais e o contato com objetos contaminados também podem causar a transmissão da doença. Até o momento não há registros de casos da doença no Brasil.
O que é ebola?

Ebola, febre hemorrágica ebola ou doença por vírus ebola é uma doença viral grave que apresenta letalidade em torno de 90%. Trata-se de uma doença hemorrágica altamente contagiosa.

Agente causador da ebola

A ebola é uma doença causada por um vírus da família Filoviridae, chamado vírus Ebola. Esse vírus foi identificado pela primeira vez em 1976, em dois surtos simultâneos que ocorreram em duas regiões da África: Sudão e República Democrática do Congo. O vírus recebeu esse nome, pois os surtos ocorreram nas proximidades do Rio Ebola. A origem do vírus é desconhecida, mas acredita-se que os hospedeiros prováveis do vírus sejam morcegos frugívoros (que se alimentam de frutos).

O vírus Ebola é responsável por provocar uma doença grave e altamente letal.

Atualmente são conhecidos cinco tipos de vírus Ebola. De acordo com a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), os cinco tipos são:
Zaire ebolavirus;
Sudao ebolavirus;
Bundibugyo ebolavirus;
Reston ebolavirus;
Tai Forest ebolavirus.

Dentre eles, destaca-se o Zaire ebolavirus, por apresentar a maior letalidade.

Transmissão da ebola

A ebola é transmitida por meio do contato direto com sangue e outros fluidos e secreções corporais do doente, tais como sêmen, urina, saliva e fezes. A transmissão só ocorre após o início do surgimento de sintomas. A doença pode ser transmitida também pelos fluidos corporais de animais infectados. Ao manipular, por exemplo, carne crua de chimpanzés, antílopes e outros animais contaminados, a doença pode ser introduzida na população humana.

Fotografia de uma placa no Congo, África, sinalizando que a região apresenta casos de ebola.

Sergey Uryadnikov / Shutterstock.com

Vale salientar que objetos e superfícies contaminadas com fluidos corporais também podem transmitir a doença, bem como roupas de cama e roupas do paciente. Outro ponto que merece destaque é a alta carga viral dos corpos das vítimas de ebola. Os enterros dessas pessoas devem ser feitos mediante medidas rígidas de segurança, a fim de interromper o ciclo de transmissão da doença.

Em várias regiões da África, é comum que, em cerimônias fúnebres, os parentes e amigos tenham contato direto com o corpo da pessoa falecida, o que pode representar um risco grave de contaminação.

Por ser uma doença de alta capacidade de transmissão, os profissionais de saúde envolvidos nos cuidados com os doentes devem seguir todas as regras de segurança rigorosamente. Isso inclui o uso de equipamentos de proteção individual, tais como luvas, máscaras, óculos e aventais.

Leia também: Grandes epidemias da história

Sintomas da ebola

Os sintomas da doença iniciam-se entre 2 a 21 dias após a infecção. São sintomas da ebola:

febre;

dor de cabeça;

dor muscular;

náusea;

vômitos;

diarreia;

cansaço intenso;

conjuntivite;

erupções cutâneas;

disfunções hepáticas;

insuficiência renal.

As hemorragias são um sintoma marcante da ebola, e elas podem ser internas ou externas. O paciente pode apresentar sangramentos nas mucosas, intestino e útero, por exemplo. Vômitos, urina e fezes podem também apresentar sangue. A doença provoca falência múltipla dos órgãos.

Diagnóstico da ebola

A ebola é uma doença que inicialmente apresenta sintomas pouco específicos, como febre e dores no corpo. Esses sintomas podem dificultar o diagnóstico por serem observados em várias doenças virais. Em caso de suspeita, o paciente deve ser isolado e exames laboratoriais são realizados. De acordo com o Ministério da Saúde, o exame para diagnóstico confirmatório de ebola é o PCR. São realizadas duas coletas de material, sendo a segunda feita após 48 horas da primeira.

Tratamento da ebola

A ebola é uma doença que não apresenta tratamento específico, o que a torna um grave problema de saúde pública. O tratamento visa garantir o funcionamento adequado do corpo do paciente e aliviar os sintomas. Como normalmente os pacientes ficam desidratados, uma das medidas realizadas é a administração de fluidos intravenosos ou reidratação oral com soluções que apresentam eletrólitos. Também é realizada a manutenção dos níveis de oxigênio e da tensão arterial, bem como o tratamento de outras infecções que possam acometer o paciente. Devido à alta taxa de transmissão, os pacientes com ebola são tratados isoladamente, sem que tenham contato com outros pacientes. Após curada, a pessoa se torna imune ao vírus Ebola.

Vacina contra o vírus ebola

A primeira vacina contra o vírus ebola foi aprovada em 2019. De acordo com a organização humanitária Médicos Sem Fronteiras, a vacina foi usada, entre 2018 e 2020, em resposta a três epidemias de ebola distintas na República Democrática do Congo (RDC), incluindo a maior da história do país. Ainda de acordo com essa organização, dados clínicos comprovaram a eficácia da vacina em proteger pessoas em risco e reduzir a transmissão do vírus.

Laboratório que armazena amostras de varíola e ebola explode na Rússia

Governo russo afirma que a sala onde aconteceu o acidente não tinha nenhum material contaminante; um funcionário ficou gravemente ferido

INTERNACIONAL | Fábio Fleury, do R7
17/09/2019 - 19H26 (ATUALIZADO EM 17/09/2019 - 19H26)

Um andar de um laboratório dos tempos da Guerra Fria, com um grande e variado estoque de vírus mortais, explodiu na cidade de Novosibirsk, na Sibéria. Mas segundo os diretores do laboratório "não há riscos" de contaminação.

O Centro Estatal Russo de Pesquisas em Virologia e Biotecnologia, conhecido como Vector, confirmou em um comunicado que o acidente aconteceu no quinto andar, durante um procedimento de manutenção após uma inspeção sanitária.

Um funcionário do laboratório sofreu queimaduras de terceiro grau na explosão, que estilhaçou várias janelas do prédio. Segundo relatos, o fogo se espalhou pelo sistema de ventilação do prédio antes de ser controlado pelos bombeiros.

Autoridades russas afirmaram que, por causa do serviço de manutenção, a sala onde aconteceu a explosão não continha nenhum agente contaminante no momento do acidente, e que não aconteceu nenhum dano estrutural ao edifício.

Amostras perigosas

O Vector é um dos dois locais na Terra que ainda possuem amostras do vírus da varíola. O outro é um laboratório no Centro de Prevenção e Controle de Doenças dos EUA (CDC, na sigla em inglês), em Atlanta.

Em 2004, uma cientista que trabalhava no laboratório russo morreu após se ferir acidentalmente com uma agulha carregando o vírus Ebola. Também existem rumores de que surtos de anthrax e varíola teriam se originado no Vector e, em seguida, acobertados pelo governo da antiga União Soviética nos anos 1970.

Sequência de problemas

O incêndio no laboratório de Novosibirsk é mais um acidente em uma sequência que vem incomodando a infraestrutura de pesquisas militares e estratégicas da Rússia nos últimos meses. Um mini-submarino nuclear de reconhecimento sofreu um incêndio em julho, matando 14 tripulantes a bordo.

Em agosto, uma explosão nuclear em uma plataforma de pesquisas causou níveis de radiação 20 vezes acima do normal na região da cidade de Severodinsk, cerca de 1200km ao norte de Moscou. Pelo menos cinco pessoas morreram.Uma explosão foi registrada nesta segunda-feira (17) no Centro Estatal de Virologia e Biotecnologia Russo (conhecido como Vector), organização que durante a Guerra Fria conduzia pesquisas em guerra química e biológica, incluindo meios de “potencializar” doenças comuns para que pudessem ser usadas como armas eficazes.

O que é Antraz, principais sintomas e tratamento

Revisão médica: Drª Sylvia Hinrichsen

Infectologista

Dezembro 2021

O Antraz é uma doença grave causada pela bactéria Bacillus anthracis, que pode causar infecção quando as pessoas entram em contato direto com objetos ou animais contaminados pela bactéria, quando ingerem carnes de animais contaminadas ou quando inalam esporos dessa bactéria presentes no ambiente.

A infeção por essa bactéria é bastante grave e pode comprometer o funcionamento do intestino e pulmões, podendo levar ao coma e ao óbito em poucos dias após a infecção. Devido a sua ação tóxica, o antraz pode ser utilizada como arma biológica, já tendo sido espalhada através de pó em cartas e objetos como forma de terrorismo.

Principais sintomas

Os sintomas do antraz variam de acordo com a forma de transmissão, com o sistema imunológico da pessoa e com a quantidade de esporos que a pessoa entrou em contato. Os sinais e sintomas da infecção podem começar a aparecer cerca de 12 horas a 5 dias após à exposição à bactéria, podendo causar manifestações clínicas de acordo com a forma de contágio:

Antraz cutâneo: é a forma menos grave da doença, acontece quando a pessoa entra em contato direto com os esporos da bactéria e pode ser caracterizada pelo aparecimento de caroços e bolhas vermelho-acastanhadas na pele que podem se romper e formar úlceras escuras e dolorosas na pele, podendo ser acompanhadas de inchaço, dores musculares, dor de cabeça, febre, enjoo e vômito.

Antraz gastrointestinal: que acontece através da ingestão de carnes de animais contaminados, em que as toxinas produzidas e liberadas pela bactéria causam inflamação aguda deste órgão, o que provoca sangramento, diarréia, vômitos, dor abdominal e febre;

Antraz pulmonar: é considerada a forma mais grave da doença, pois os esporos alojam-se nos pulmões, comprometem a respiração e podem chegar facilmente à corrente sanguínea, podendo levar ao coma ou óbito em até 6 dias após a infecção. Os sintomas iniciais são normalmente semelhantes ao de uma gripe, mas evoluem rapidamente.

Se a bactéria chegar ao cérebro, após atingir a circulação sanguínea, pode causar infecção cerebral e meningite muito graves, que quase sempre é fatal. Além disso, todas estas manifestações são muito graves e se não forem rapidamente identificadas e tratadas, podem levar à morte.

Como acontece a transmissão

A infecção pelo Bacillus anthracis pode acontecer através do contato com objetos ou animais contaminados com esporos da bactéria, que na maioria das vezes são vacas, cabras e ovelhas. Quando a infecção acontece por meio do contato com esporos e leva ao aparecimento de sintomas cutâneos, a infecção pode ser facilmente transmitida de pessoa para pessoa.

Outras formas de transmissão da doença é por meio da ingestão de carnes ou derivados de animais contaminados e por meio da inalação dos esporos, que é a forma mais frequente de transmissão no caso de bioterrorismo, por exemplo. Essas duas formas de transmissão não são transmitidas de pessoa para pessoas, no entanto são consideradas mais graves, uma vez que a bactéria pode alcançar mais facilmente a corrente sanguínea, espalhar-se para outros locais do corpo e causar sintomas mais graves.

Como é feito o tratamento

A infecção pelo antraz é tratada com uso de antibióticos que devem ser utilizados de acordo com a orientação do infectologista e/ ou clínico geral. Além disso, podem ser recomendados medicamentos para neutralizar a ação da toxina produzida e liberada pela bactéria, evitando assim o desenvolvimento da doença e aliviando os sintomas.

A vacina para o antraz não é disponível para toda a população, apenas para as pessoas que possuem maior chance de exposição à bactéria, como é o caso dos militares e cientistas, por exemplo.

Prevenção do Antraz

Como os esporos dessa bactéria não estão presentes no ambiente, apenas em laboratórios de referência para fins de guerra caso haja necessidade, a vacina contra o antraz encontra-se disponível apenas para as pessoas consideradas pertencentes ao grupo de risco, como militares, cientistas, técnicos de laboratórios, funcionários de empresas têxteis e veterinários.

Como a bactéria também pode ser encontrada no sistema digestivo ou no pelo de animais, uma forma de prevenir a infecção é através do controle da saúde dos animais, diminuindo, assim, a presença da bactéria no ambiente.

No caso da utilização do Bacillus anthracis como forma de bioterrorismo, a melhor estratégia para evitar a infecção e desenvolvimento da doença é a vacinação e o uso de antibióticos indicados por cerca de 60 dias.