29 de setembro de 2021· 6 minutos de leitura
O ex-diretor da CIA e ex-secretário de Estado Mike Pompeo pediu na quarta-feira o processo criminal de fontes que conversaram com o Yahoo News para uma história detalhando propostas da agência de inteligência em 2017 para sequestrar o fundador do WikiLeaks, Julian Assange, e discussões dentro do governo Trump e da CIA para possivelmente até mesmo assassiná-lo.
Pompeo, que aparece no podcast de Megyn Kelly , foi convidado a responder à história do Yahoo News , baseada em entrevistas com 30 ex-funcionários de inteligência e segurança nacional dos EUA com conhecimento dos esforços do governo dos EUA contra o WikiLeaks.
“Não posso dizer muito sobre isso além das 30 pessoas que supostamente falaram com um desses repórteres [do Yahoo News] – todos deveriam ser processados por falar sobre atividades classificadas dentro da Agência Central de Inteligência”, disse Pompeo.
Ao mesmo tempo, Pompeo se recusou a responder a muitos dos detalhes na conta do Yahoo News e confirmou que “partes disso são verdadeiras”, incluindo a existência de uma campanha agressiva da CIA para atacar o WikiLeaks após a publicação da organização de informações altamente documentos sensíveis do chamado Vault 7 revelando algumas das ferramentas e métodos de hacking da CIA.
“Quando bandidos roubam esses segredos, temos a responsabilidade de ir atrás deles, para evitar que isso aconteça”, disse Pompeo. “Temos absolutamente a responsabilidade de responder. ... Queríamos desesperadamente responsabilizar os indivíduos que violaram a lei dos EUA, que violaram os requisitos para proteger as informações e tentaram roubá-las. Existe um arcabouço legal profundo para isso. E tomamos ações consistentes com a lei dos EUA para tentar conseguir isso.”
O ex-secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo. (Joe Raedle/Getty Images)
Os comentários de Pompeo vieram quando alguns ativistas de direitos humanos, grupos de liberdades civis e apoiadores de Assange disseram que as revelações do Yahoo News deveriam ser investigadas e eram motivos para abandonar os esforços do Departamento de Justiça de extraditar Assange de uma prisão britânica para enfrentar acusações criminais nos EUA. por publicar segredos governamentais classificados em violação da Lei de Espionagem da Primeira Guerra Mundial, bem como por supostamente conspirar para invadir uma rede secreta do governo dos EUA.
“Agora sabemos que este caso criminal sem precedentes foi lançado em parte por causa dos planos genuinamente perigosos que a CIA estava considerando”, disse Ben Wizner, diretor do Projeto de Discurso, Privacidade e Tecnologia da União Americana das Liberdades Civis. “Isso fornece mais uma razão para o Departamento de Justiça de Biden encontrar uma maneira tranquila de encerrar este caso.”
Também pesando sobre a história do Yahoo News estava Nils Melzner, o Relator Especial das Nações Unidas sobre Tortura. “Não se trata de lei. Trata-se de intimidar o jornalismo; trata-se de suprimir a liberdade de imprensa; trata-se de proteger a imunidade para funcionários do estado”,ele disseem um vídeo que ele postou no Twitter. O caso de Assange “tornou-se impossível de ignorar”, acrescentou. “E eu encorajaria jornalistas de todos os meios de comunicação a analisarem profundamente este caso, reunir todas as evidências e expor má conduta, porque o público merece saber a verdade.”
Embora o Departamento de Justiça de dois procuradores-gerais nomeados pelo presidente Trump tenha feito acusações contra Assange, os promotores federais do procurador-geral do presidente Biden, Merrick Garland, continuam a investigar o caso. Eles entraram com apelações da decisão de um juiz britânico no início deste ano de que Assange não deveria ser entregue ao governo dos EUA porque ele representaria um risco de suicídio em uma prisão americana.
Os advogados de Assange devem apresentar na quarta-feira respostas aos argumentos do Departamento de Justiça e estão considerando ativamente maneiras de levantar questões de má conduta do governo com base em parte em muitos dos detalhes da história do Yahoo News. Entre eles está a revelação de que, após o vazamento do Vault 7, visto na época como a maior perda de dados da história da CIA, Pompeo ficou furioso e exigiu uma campanha multifacetada para desmantelar o WikiLeaks. Publicamente, ele descreveu o grupo como um “serviço de inteligência hostil não estatal”. Mas, em particular, ele pressionou por ações agressivas em reuniões com altos funcionários do governo Trump, incluindo uma operação de sequestro para sequestrar Assange da Embaixada do Equador em Londres.
Fontes disseram ao Yahoo News que na Casa Branca e na CIA também houve discussões sobre um possível assassinato, embora ex-funcionários tenham dito que a ideia de matar Assange não foi levada a sério. Mas quando os advogados da Casa Branca souberam de alguns dos planos da agência visando Assange, particularmente as propostas de rendição de Pompeo, levantaram objeções, resultando em um dos debates de inteligência mais contenciosos da presidência de Trump.
O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, em entrevista coletiva na Embaixada do Equador em Londres, agosto de 2014. (John Stillwell/Pool via Reuters)
Os comentários de Pompeo no podcast de Kelly vieram um dia depois que ele apareceu no podcast de Glenn Beck e afirmou: “Eu sou a favor de uma Primeira Emenda grande, ousada e forte”. Mas seu apelo na quarta-feira para o processo criminal de fontes que conversaram com o Yahoo News atraiu uma forte repreensão de um membro da equipe jurídica de Assange.
"Acho altamente perturbador que a reação dele seja tentar impedir que informações sobre má conduta sejam conhecidas pelo povo americano", disse Barry Pollack, advogado americano de Assange.
Wizner, o advogado da ACLU, disse que os comentários de Pompeo efetivamente “apenas verificaram a veracidade da história [do Yahoo News]. Porque a única razão para processar alguém é que eles revelaram informações confidenciais legítimas. ... Este foi o jornalismo de interesse público de primeira ordem e a questão é se o público tem o direito de saber que o governo está engajado nesse tipo de conduta.”
Quando perguntado pela primeira vez sobre a história do Yahoo News por Kelly, Pompeo respondeu: “Isso cria uma ficção muito boa”. Mas quando pressionado pelo apresentador se isso significava que ele estava negando o que o Yahoo News relatou, ele reconheceu que “há partes disso que são verdadeiras”.
“Estávamos tentando proteger as informações americanas de Julian Assange e do WikiLeaks? Absolutamente sim. Nosso Departamento de Justiça acreditava que tinha uma reivindicação válida que resultaria na extradição de Julian Assange para ser julgado? Sim. Eu apoiei esse esforço, com certeza. Alguma vez nos envolvemos em atividades incompatíveis com a lei dos EUA? Não temos permissão pela lei dos EUA para realizar assassinatos. Nós nunca agimos de uma maneira que fosse inconsistente com isso. ... Nunca realizamos planejamento para violar a lei dos EUA – nem uma vez no meu tempo.”
Ele não abordou nenhum dos detalhes sobre outras ações que a CIA estava contemplando, como o possível sequestro de Assange, ou as medidas que a inteligência dos EUA realmente tomou, incluindo a condução de vigilância de áudio e visual de Assange dentro da Embaixada do Equador ou o monitoramento das comunicações e viagens de seus associados. em toda a Europa.
Mas Pompeo discordou de uma declaração feita por Trump, que abraçou o WikiLeaks durante a campanha de 2016 depois que publicou e-mails do Partido Democrata embaraçosos para Hillary Clinton. Solicitado a comentar na história do Yahoo News, Trump disse que Assange estava sendo tratado “muito mal”.
Pressionado por Kelly se concordasse com essa avaliação, Pompeo disse: “Não. Assange tratou muito mal os EUA e seu povo”.
