O divulgador científico Simon Holland, conhecido por seus documentários apoiados pela NASA, fez recentemente uma declaração que chamou a atenção da comunidade astronômica e do público em geral: segundo ele, estamos prestes a descobrir a primeira prova de vida extraterrestre. Holland afirma que a descoberta já foi feita e que, atualmente, dois grupos de astrônomos — um ocidental e outro chinês — competem para fazer essa revelação histórica. Enquanto o Breakthrough Listen, um projeto financiado por magnatas como Mark Zuckerberg, lidera a pesquisa no Ocidente, o telescópio FAST da China, o maior do mundo, acelera a análise de sinais potencialmente não humanos.
"Assinatura tecnológica"
Entre as declarações de Holland, destaca-se uma suposta revelação sobre o sinal BLC-1, captado em 2019 pelo telescópio Parkes, na Austrália, e que não corresponde a nenhum fenômeno natural conhecido. Rumores indicam que astrônomos de Oxford e da equipe do Breakthrough Listen suspeitam que possa se tratar de uma "assinatura tecnológica" de origem não terrestre. Segundo Holland, essa competição pode ser encerrada a qualquer momento, assim que um dos grupos confirme seus dados. No entanto, em entrevista ao site Infobae, o cineasta foi menos categórico, sugerindo que, embora estejamos cada vez mais próximos de encontrar evidências de vida no universo, nenhuma certeza foi alcançada até agora.
O sinal BLC-1 tem sido objeto de intenso escrutínio na comunidade científica. Detectado em 2019 na direção de Próxima Centauri, ele gerou grandes expectativas por suas características incomuns: um espectro eletromagnético estreito e sem modulações, que não se alinha ao "ruído" típico do universo. No entanto, em 2021, análises mais aprofundadas sugeriram que essa e outras detecções anteriores podem ter origem terrestre. Steve Croft, cientista do Breakthrough Listen, afirmou que o BLC-1 possui características semelhantes às de transmissores em movimento, típicos de interferências humanas. Esse resultado destaca a dificuldade de diferenciar uma assinatura tecnológica autêntica de interferências geradas por redes humanas.
Em entrevista ao site IFLScience, o pesquisador Andrew Siemion, que teria sido a fonte de Holland, negou a existência de novas conclusões sobre o sinal BLC-1 que apontariam para a confirmação de vida extraterrestre. "Uma extensa análise subsequente levou à conclusão de que o BLC-1 provavelmente se originou de interferência de radiofrequência terrestre", afirmou.
A busca por vida além da Terra começou na década de 1960 com o Projeto Ozma, de Frank Drake, o primeiro programa a direcionar radiotelescópios para o espaço em busca de transmissões de civilizações avançadas. Desde então, os programas SETI captaram várias transmissões misteriosas, como o famoso sinal “Wow!” de 1977 e outras detecções feitas pelo radiotelescópio Arecibo, em Porto Rico. Embora nenhuma tenha sido confirmada como evidência de vida extraterrestre, cada descoberta incentivou avanços nas tecnologias e nas metodologias de análise.
Radiotelescópio no observatório de Arecibo
Nos últimos anos, essa busca tem sido impulsionada por recursos tecnológicos mais avançados, como demonstram projetos financiados por empresas privadas e apoiados por cientistas renomados. “Estamos melhor preparados do que nunca para responder à pergunta se estamos sozinhos”, declarou Croft, enfatizando também o progresso trazido pelas novas ferramentas de inteligência artificial no processamento de dados de observação espacial.
Atualmente, o Breakthrough Listen e outros programas SETI modernos estão investindo cada vez mais nessa busca. Com o auxílio de uma rede internacional de telescópios e algoritmos de inteligência artificial, estão analisando uma grande quantidade de dados em busca de uma assinatura tecnológica definitiva. O grande desafio, no entanto, é distinguir sinais extraterrestres das transmissões humanas, que se multiplicam no espaço a cada dia. Embora ainda não haja uma confirmação conclusiva, a busca contínua por assinaturas tecnológicas sugere que, talvez em breve, possamos finalmente responder à eterna questão: estamos realmente sozinhos no universo?
